Tularemia

La tularemia, también conocida como fiebre de los conejos o fiebre de las liebres silvestres, es una enfermedad infecciosa potencialmente grave causada por la bacteria Francisella tularensis. Es endémica en Norteamérica, Europa y Asia. Siendo los huéspedes reservorios roedores y conejos diversos, y vectores frecuentes las garrapatas y ciertas moscas hematófagas. ## Historia La enfermedad fue descrita en 1911, durante un brote en California. Se observó que se transmite a los seres humanos por el contacto con los cuerpos de los animales infectados, mostrándose como un problema creciente entre los agricultores, los cazadores y los cocineros. ## Agente infeccioso La bacteria responsable de la infección, Francisella tularensis, es un cocobacilo gramnegativo, resistente al frío e incluso a la congelación, y notablemente resistente a la lejía, pero sensible a los desinfectantes comunes. Es una bacteria muy infecciosa, es decir, se necesita muy poco inóculo (cantidad de bacterias) para lograr la infección. Hay dos variedades, distintas por sus características de cultivo y también por su virulencia. F. t. tularensis, que es propia de Norteamérica, es la más virulenta para las personas; en Asia y Europa se presenta la variedad F. t. palaeartica, menos virulenta. ## Epidemiología La enfermedad es endémica en Norteamérica, y en partes de Europa y Asia. Los reservorios son muy diversas especies de mamíferos pequeños de los órdenes roedores (ratones, ratas, ardillas, etc.) y lagomorfos (liebres, conejos y pikas). Los pequeños roedores son muy sensibles a la infección, sufriendo una alta mortalidad cuando se producen las epidemias. Estas son favorecidas por una alta densidad de población y, después de ellas, los roedores supervivientes presentan inmunidad persistente. En los animales domésticos la infección suele tener un carácter subclínico, es decir, apenas produce signos. ## Transmisión La transmisión puede ocurrir de muchas maneras: Por contacto físico con el cuerpo infectado de animales, sobre todo a través de heridas,mucosas y cuando el animal esta enfermo o muerto. Ésta es la única forma frecuente de transmisión de la variante propia de Europa y Asia. Cazadores, carniceros, granjeros y peleteros, guardas rurales y, en general, personas que frecuentan el campo son las que con mayor probabilidad pueden infectarse. Picadura por diversos artrópodos. Los vectores primarios son sobre todo garrapatas y tábanos, pero puede transmitirla una amplia variedad de animales. Por agua contaminada con la bacteria. Se estima que en Norteamérica una fracción significativa de las transmisiones (5-10 %) se produce de esta manera. Por inhalación. Hay que tomar precauciones con el polvo que levantan las labores agrícolas y las obras públicas. No se transmite por contagio directo, es decir, por contacto con una persona enferma o portadora. No es necesario aislar a los enfermos de tularemia. Las personas que saben que han estado expuestas a la bacteria, por ejemplo inhalando polvo donde hay animales muertos por la enfermedad, deben comunicarlo al médico, que probablemente decretará un tratamiento preventivo con antibióticos. El simple contacto con enfermos no es causa de contagio, así que no es necesario un tratamiento preventivo si esta es la única causa conocida de riesgo. La persistencia en el ambiente puede ser de varias semanas, durante las cuales, después de una epidemia, deben mantenerse la vigilancia y las precauciones. ## Manifestaciones clínicas Se han descrito seis formas clínicas: Glandular Ulceroglandular Oculoglandular Orofaríngea Tifoidea Neumonía La incubación puede durar de 1 a 14 días, siendo 3-5 lo más frecuente. La enfermedad, si no se trata, dura entre 3 y 6 semanas. Entre los síntomas generales se incluyen: fiebre súbita escalofrío priapismo dolores de cabeza diarrea dolores musculares dolor en las articulaciones tos seca debilidad progresiva Otros síntomas de la tularemia dependen de la manera como la persona entró en contacto con la bacteria de la tularemia. Se producen úlceras en el foco infeccioso cuando la infección es por contacto, dolor e inflamación de las ganglios linfáticos, dolor e inflamación de los ojos y dolor de garganta. Las personas también pueden contraer neumonía, cuando el contagio es por inhalación, lo que no es frecuente, y presentar dolor en el pecho, esputo sangriento, así como dificultades para respirar. ## Diagnóstico Son útiles en el diagnóstico de la tularemia: Serología para tularemia Prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) de una muestra de una úlcera Hemocultivos Radiografía de tórax ## Tratamiento El antibiótico de elección es la estreptomicina. También puede ser tratada con quinolonas, gentamicina, tetraciclinas o cloranfenicol. Las personas que han quedado expuestas a la bacteria de la tularemia deben recibir atención médica tan pronto como sea posible. La enfermedad puede llegar a ser mortal, pero se trata adecuadamente con antibióticos. Se trata de una infección aguda, pero también puede cronificarse. No es necesario el aislamiento. Se investiga desde hace tiempo en vacunas para la tularemia, pero no han pasado de la fase experimental. --- *Este artículo está basado íntegramente en "Tularemia" de Wikipedia en español, disponible en https://es.wikipedia.org/wiki/Tularemia bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/). Recuperado por Figueredo Med el 2026-05-03. Revisión Wikipedia 172511203.*

La tularemia presenta múltiples formas clínicas según la vía de inoculación. Forma ulceroglandular (75-85%): úlcera dolorosa en sitio de entrada con adenopatía regional supurativa. Forma neumónica (10-15%): disnea, tos, dolor pleurítico, hemoptisis. Forma oculoglandular: conjuntivitis purulenta con adenopatía preauricular. Forma tifoidea: fiebre alta (39-40°C), escalofríos, malestar general, cefalea, mialgias, sin lesión primaria evidente. Factores riesgo: contacto con roedores/conejos infectados, cazadores, agricultores, exposición a garrapatas/tábanos en zonas endémicas. Incubación 3-21 días (media 6-8 días). Examen físico: fiebre, úlcera indurada con bordes bien delimitados, adenitis regional dolorosa, hepatoesplenomegalia en forma tifoidea.

Cultivo de Francisella tularensis en agar BMPA específico (requiere bioseguridad nivel 3). Serología: anticuerpos IgM e IgG (ELISA, aglutinación) a partir de día 7-10. PCR en tiempo real de muestras clínicas (secreción ulcera, esputo, sangre). Hemograma: leucocitosis moderada (10.000-15.000), desviación izquierda. Criterios diagnósticos: clínica compatible + epidemiología + aislamiento o serología positiva. ICD-10: A21.0 (forma ulceroglandular). CDC y IDSA son referencias principales para definición de caso.

1. Linfadenitis tuberculosa: úlceras indolentes, antecedentes epidemiológicos distintos, PPD/GeneXpert positivos. 2. Peste bubónica (Yersinia pestis): adenopatía más dolorosa, progresión más rápida a sepsis, epidemiología geográfica diferente. 3. Arañazo de gato (Bartonella henselae): adenopatía menos supurativa, antecedente de contacto felino. 4. Infección por Sporothrix: úlceras en cadena linfática, cultivo característico, menor toxemia sistémica. 5. Linfogranuloma venéreo (Chlamydia trachomatis L1-L3): úlceras genitales primarias indolentes, adenopatía inguinal prominente.

1ª línea: Estreptomicina 1 g IM cada 12 h por 7-14 días O Gentamicina 5 mg/kg IV cada 24 h por 7-10 días (mejor tolerancia). Alternativa oral (menos ideal): Ciprofloxacino 750 mg cada 12 h por 7-10 días o Doxiciclina 100 mg cada 12 h por 14-21 días. 2ª línea si falla o intolerancia: Ceftriaxona 1-2 g IV cada 12 h O Imipenem 500 mg IV cada 6 h. Drenaje quirúrgico de adenitis supurativa si persiste sintomatología. Aislar 5 días desde inicio antibióticos. Derivar a infectólogo/neumólogo si neumonía grave, sepsis, meningitis o forma tifoidea severa. Criterios derivación: insuficiencia respiratoria, shock séptico, complicaciones meníngeas, inmunodepresión.