Rickettsiosis

Rickettsiosis es la denominación usada para referirse a las enfermedades infecciosas producidas por los microorganismos del género rickettsia (bacterias). Se ha predicho que este grupo de enfermedades van a cobrar mucha importancia en el futuro reciente debido al incremento de su incidencia, y a la extensión de sus áreas geográficas de distribución. ## Etiología Las rickettsias son cocobacilos inmóviles gramnegativos cuya característica principal y definitoria es ser parásitos intracelulares obligados, como los virus. Necesitan células para sobrevivir. Normalmente viven en las células endoteliales o en los macrófagos y son transmitidas por vectores artrópodos. Muchas de las especies de Rickettsia han sido identificadas en las últimas décadas. La rickettsiosis es considerada una zoonosis (enfermedad que se transmite de los animales al humano), siendo el humano un huésped accidental, excepto por el Tifus epidémico (transmitido por piojos de humano a humano). ## Fisiopatología Las rickettsias tienen un tropismo elevado por el endotelio. Cuando entran en el organismo se diseminan e invaden las células endoteliales donde se reproducen y provocan su lisis. Generándose así una vasculitis. Existen dos tipos de vasculitis, y en función de ellas podemos diferenciar dos grandes grupos de enfermedades: Grupo de las fiebres manchadas: en la vasculitis se afecta el endotelio, la íntima y la capa media Grupo de las fiebres tíficas: en la vasculitis se afecta el endotelio y la capa íntima de los vasos. ## Clasificación Grupo de las fiebres manchadas: Fiebre de las Montañas Rocosas. Producido por Rickettsia rickettsii y transmitido por garrapatas. En Europa no aparece, frecuente en Norteamérica. Fiebre botonosa mediterránea. Producida por Rickettsia conorii y transmitida por garrapatas provenientes de roedores salvajes y del perro. Frecuente en los países mediterráneos. Tíbola. Producida por Rickettsia slovaca y transmitida por garrapatas de animales como ovejas, cabras o jabalíes. Frecuente en Hungría, Eslovaquia y toda esa zona. En España se describen casos en Aragón. Grupo de las fiebres tíficas: Tifus exantemático epidémico. Provocado por Rickettsia prowazekii transmitido por piojos. Su recidiva se conoce como Enfermedad de Brill-Zinsser Tifus murino o Tifus exantemático endémico. Producido por Rickettsia typhi y transmitida por la pulga de la rata peridoméstica. Tiene incidencia en las grandes urbes, y sobre todo, en sus barrios marginales. Tifus de las malezas. Producido por Orientia tsutsugamushi. En el pasado esta especie era considerada dentro del género Rickettsia, pero actualmente ha sido clasificada en el género Orientia. Fiebre quintana . Producido por Rickettsia quintana. ## Cuadro clínico En general, se trata de cuadros con cuadro febril con cefalea, mialgias, estupor, somnolencia y delirio, y en muchos casos cuadro exantemático. Aunque, cada enfermedad tiene sus connotaciones. ## Diagnóstico microbiológico ## = Técnicas directas = Se puede detectar el germen mediante inmunofluorescencia en biopsias de piel, en el caso de la fiebre de Montañas Rocosas y de la fiebre botonosa mediterránea; en sangre con sondas de ADN o por PCR. ## = Serología = La detección de anticuerpos en el suero es el procedimiento usado habitualmente. Las diferentes rickettsias presentan reacciones cruzadas entre ellas y es difícil identificar el agente causal, pero el tratamiento es el mismo en todos los casos. Se diagnóstica por un aumento de 4 veces el título entre la fase aguda y convaleciente, por cualquier técnica. Técnicas empleadas: Aglutinación de Weil-Felix Técnica de inmunofluorescencia indirecta (IFI) Técnicas de ELISA y RIA Técnicas de Western blot Técnica de hemaglutinación Técnica de aglutinación de látex Técnica de fijación del complemento ## Tratamiento La mayoría de las rickettsiosis son tratadas con el antimicrobiano Doxiciclina. --- *Este artículo está basado íntegramente en "Rickettsiosis" de Wikipedia en español, disponible en https://es.wikipedia.org/wiki/Rickettsiosis bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/). Recuperado por Figueredo Med el 2026-05-03. Revisión Wikipedia 167290751.*

La rickettsiosis presenta fiebre alta (39-40°C) de inicio súbito, cefalea intensa, mialgias generalizadas y exantema maculopapular característico (aparece 3-5 días después del onset). En fiebres manchadas: rash que incluye palmas y plantas. En fiebres tíficas: exantema que respeta palmas y plantas. Puede haber tache noire (escara de inoculación) en punto de picadura. Hepatoesplenomegalia, linfadenopatía regional. Factores de riesgo: exposición a vectores (garrapatas, pulgas, piojos), actividades al aire libre, áreas endémicas. Complicaciones graves incluyen vasculitis diseminada, afectación multiorgánica (SNC, renal, pulmonar) e insuficiencia circulatoria en casos severos. ICD-10: A79.9.

PCR de rickettsias en sangre o lesión de escara (gold standard). Serología específica por inmunofluorescencia indirecta (IFI) con títulos pareados (4 veces superior entre sueros). Cultivo en laboratorio especializado de bioseguridad III (peligroso). Histopatología de biopsia de rash: vasculitis con infiltración inflamatoria perivascular. Inmunohistoquímica con anticuerpos anti-rickettsia. En fase aguda puede haber trombocitopenia, hiponatremia y transaminasas elevadas. Diagnóstico clínico-epidemiológico compatible con sospecha fundada en área endémica durante vectorización activa.

1. Enfermedad de Lyme: eritema migrante grande, ausencia de exantema generalizado inicialmente. 2. Dengue: trombocitopenia más marcada, serología dengue positiva, sin escara inoculación. 3. Fiebre Q: neumonía atípica frecuente, sin rash típico, endocarditis como secuela crónica común. 4. Brucelosis: fiebre ondulante, síntomas sistémicos prolongados, artralgia/artritis más prominente. 5. Bartonelosis: linfadenitis regional severa desproporcionada, fiebre más prolongada, anemia hemolítica en fase Oroya.

PRIMERA LÍNEA: Doxiciclina 100 mg cada 12 horas VO/IV durante 7-14 días (evitar en embarazo y menores de 8 años). En embarazadas y niños menores de 8 años: Cloranfenicol 50-75 mg/kg/día en 4 dosis. ALTERNATIVA: Fluoroquinolonas (levofloxacino 750 mg diarios). Inicio precoz (no esperar confirmación) si sospecha clínica fundada. No usar amoxicilina (ineficaz). DERIVAR ESPECIALISTA (Infectología): casos con afectación SNC, miocarditis, insuficiencia respiratoria, shock séptico, embarazadas, inmunocomprometidos. Monitoreo de plaquetas, función renal y hepática. Tratamiento de apoyo: hidratación, manejo de fiebre, cuidados intensivos según gravedad.