Poliomielitis

## Definición La poliomielitis (polio) es una enfermedad infecciosa viral que afecta principalmente al sistema nervioso central. Causada por el poliovirus, se transmite por vía fecal-oral y respiratoria, afectando predominantemente a niños. La mayoría de las infecciones son asintomáticas, pero en aproximadamente el 1% de los casos el virus invade el sistema nervioso central, pudiendo causar parálisis flácida aguda por destrucción de las neuronas motoras. ## Epidemiología ### Panorama histórico La poliomielitis fue descrita inicialmente por Jakob Heine en 1840. Durante el siglo XX representó un importante problema de salud pública mundial, con 350,000 casos reportados en 1988 cuando la Organización Mundial de la Salud inició su programa de erradicación global. ### Situación actual La implementación masiva de programas de vacunación ha logrado avances significativos: - América fue declarada libre de polio salvaje en 1994 (último caso en Perú, 1991) - La región del Pacífico alcanzó este estatus en 2000 - Europa fue certificada libre del virus en 2002 (último caso en Turquía, 1998) - El poliovirus tipo 2 se erradicó en 1999 - El poliovirus tipo 3 fue declarado erradicado mundialmente en octubre de 2019 - Actualmente solo Afganistán y Pakistán mantienen transmisión endémica del poliovirus tipo 1 Para 2016, se reportaron únicamente 37 casos nuevos a nivel mundial. En 2014, la OMS declaró emergencia internacional debido a casos en zonas previamente no endémicas (Siria, Irak, Camerún, Guinea Ecuatorial). ### Factores estacionales y geográficos En climas templados, la poliomielitis muestra un patrón estacional con pico de transmisión en verano y otoño. Esta variación es menos pronunciada en regiones tropicales. La enfermedad afecta principalmente a niños entre 4 y 15 años. ## Etiología y fisiopatología ### Agente etiológico El poliovirus es un enterovirus ARN de sentido positivo que pertenece al género Enterovirus. Presenta una estructura simple con genoma ARN encerrado en una cápside proteica. Existen tres serotipos identificados (PV1, PV2 y PV3), siendo el PV1 el más frecuentemente asociado con parálisis. Los tres serotipos son extremadamente virulentos y producen manifestaciones clínicas similares. ### Transmisión El virus es altamente contagioso y se propaga principalmente por: - **Vía fecal-oral**: ingesta de agua o alimentos contaminados (mecanismo predominante) - **Vía oral-oral**: secreciones respiratorias (más común en áreas con buen saneamiento) El período de incubación oscila entre 6 y 20 días, con rango máximo de 3 a 35 días. El virus se excreta en heces durante varias semanas posteriores a la infección inicial, siendo más infeccioso entre los 7-10 días previos a la aparición de síntomas. ### Factores de riesgo - Inmunodeficiencia - Desnutrición - Amigdalectomía previa - Actividad física intensa al inicio de la parálisis - Lesión muscular por inyecciones - Embarazo ### Mecanismo patogénico El poliovirus ingresa por vía oral, infectando inicialmente células de la faringe y mucosa intestinal mediante unión al receptor CD155. Se replica durante aproximadamente una semana en el tracto gastrointestinal, extendiéndose a tejido linfoide (amígdalas, placas de Peyer, ganglios linfáticos). Posteriormente, el virus alcanza el torrente sanguíneo (viremia primaria), distribuyéndose sistémicamente. Puede persistir y replicarse en circulación hasta 17 semanas. En un pequeño porcentaje de casos, invade el sistema nervioso central, provocando respuesta inflamatoria. La penetración al SNC parece ser un evento accidental sin beneficio para el virus, mayormente independiente de edad o sexo del paciente. ### Respuesta inmune La exposición al virus (por infección o vacunación) genera inmunidad protectora con producción de anticuerpos IgA en amígdalas y tracto gastrointestinal que bloquean la replicación viral. Los anticuerpos IgG e IgM previenen la diseminación a neuronas motoras. La inmunidad es serotipo-específica, requiriendo exposición a los tres serotipos para protección completa. ## Manifestaciones clínicas ### Infección asintomática Más del 95% de las infecciones son asintomáticas, cursando de forma inaparente pero generando respuesta inmune con formación de anticuerpos. ### Poliomielitis abortiva Aproximadamente 5% de pacientes desarrollan cuadro leve tras 7-14 días de incubación, con: - Fiebre - Odinofagia - Fatiga - Síntomas gastrointestinales (diarrea, vómitos) - Duración de aproximadamente tres días - Resolución sin afectación del SNC ### Poliomielitis pre-paralítica (meningitis aséptica no paralítica) Cerca del 3% de infecciones afectan el SNC sin causar parálisis. Se caracteriza por: - Patrón bifásico con fiebre recurrente de 39°C - Cefalea y rigidez nucal - Dolor en cuello, espalda, abdomen y extremidades - Vómitos, letargo e irritabilidad - Líquido cefalorraquídeo con pleocitosis leve y proteínas ligeramente elevadas ### Poliomielitis paralítica Ocurre en 0.01% de pacientes sintomáticos (aproximadamente 1 de cada 200-1000 casos), iniciando con: - Fiebre 5-7 días antes de la parálisis - Fatiga extrema - Dolor muscular intenso - **Parálisis flácida aguda**: asimétrica, proximal, con arreflexia - Puede comprometer musculatura respiratoria y deglución - Sin alteración sensorial ni cognitiva Según localización, se clasifica en: - **Espinal**: afectación de médula espinal - **Bulbar**: compromiso de tronco cerebral - **Bulboespinal**: afectación combinada - **Encefalítica** (rara): confusión, convulsiones, alteración del estado mental ### Síndrome pospolio Afecta al 20-40% de sobrevivientes de polio paralítica, apareciendo 10-40 años después de la infección aguda: - Fatiga extrema - Dolor muscular - Atrofia muscular progresiva (en grupos previamente afectados y nuevos) - Progresión lenta durante aproximadamente diez años ## Complicaciones ### Agudas - **Insuficiencia respiratoria**: por parálisis de musculatura respiratoria, requiriendo soporte ventilatorio - **Trastornos hidroelectrolíticos**: hipercalciuria e hiperfosfaturia por inmovilización, con formación de cálculos de fosfato cálcico - **Íleo paralítico**: en casos graves de estreñimiento ### Crónicas - Escoliosis y deformidades esqueléticas por alteración de la estática vertebral - Atrofia muscular permanente - En niños: alteración del crecimiento y desarrollo de miembros afectados - Acortamientos y deformidades que limitan la independencia funcional ## Diagnóstico ### Clínico La sospecha diagnóstica se establece ante: - Inicio agudo de parálisis flácida en uno o más miembros - Disminución o ausencia de reflejos osteotendinosos en extremidades afectadas - Ausencia de pérdida sensorial o cognitiva - Sin otra causa aparente ### Laboratorio **Aislamiento viral**: - Cultivo de poliovirus en muestra fecal o hisopado faríngeo (método diagnóstico estándar) - Detección en líquido cefalorraquídeo (rara, pero diagnóstica de polio paralítica) **Serología**: - Anticuerpos contra poliovirus detectables tempranamente en sangre **Análisis de LCR** (por punción lumbar): - Aumento de leucocitos (predominio linfocitario) - Proteínas ligeramente elevadas **Caracterización viral**: Cuando se aísla poliovirus en paciente con parálisis flácida aguda, se realiza: - Mapeo de oligonucleótidos o PCR - Determinación si es virus "tipo salvaje" o "tipo vacunal" - Importante para vigilancia epidemiológica: por cada caso paralítico por virus salvaje, se estiman 200-3000 portadores asintomáticos contagiosos ## Tratamiento No existe tratamiento antiviral específico contra la poliomielitis. El manejo es de soporte y requiere juicio clínico individualizado: ### Medidas de soporte - Reposo durante fase aguda - Analgesia para dolor muscular - Soporte ventilatorio mecánico en caso de compromiso respiratorio - Monitoreo de función cardiopulmonar - Manejo de complicaciones gastrointestinales y urinarias ### Rehabilitación - Fisioterapia temprana y sostenida - Terapia ocupacional - Dispositivos ortopédicos según necesidad - Manejo multidisciplinario a largo plazo Las decisiones terapéuticas deben individualizarse considerando severidad, complicaciones y necesidades específicas de cada paciente. ## Pronóstico El pronóstico varía significativamente según la forma clínica: - **Formas asintomáticas y abortivas**: recuperación completa - **Meningitis aséptica**: generalmente favorable sin secuelas - **Poliomielitis paralítica**: variable, con posibilidad de recuperación parcial, discapacidad permanente o muerte (por compromiso respiratorio) - Aproximadamente 2-5% de niños y 15-30% de adultos con polio paralítica fallecen - Secuelas a largo plazo comunes en sobrevivientes de formas paralíticas - El síndrome pospolio afecta significativamente la calidad de vida décadas después ## Prevención ### Vacunación Existen dos tipos de vacunas efectivas: **Vacuna Salk (VPI - inactivada)**: - Desarrollada por Jonas Salk, autorizada en 1955 - Administración intramuscular - Contiene virus inactivados **Vacuna Sabin (VPO - oral)**: - Desarrollada por Albert Sabin, autorizada en 1962 - Administración oral - Contiene virus atenuados - Vacuna trivalente (protege contra los tres serotipos) - Reemplazó ampliamente a la vacuna Salk por facilidad de administración La vacunación masiva ha sido fundamental en la reducción dramática de casos globales. La inmunización confiere protección serotipo-específica, por lo que los esquemas completos incluyen cobertura contra los tres serotipos del poliovirus. ### Medidas de salud pública - Saneamiento adecuado y acceso a agua potable - Higiene de manos - Vigilancia epidemiológica activa - Campañas de vacunación en zonas endémicas - Respuesta rápida ante casos sospechosos