Noma (enfermedad)

La noma, también conocido como estomatitis gangrenosa o cancrum oris, es una enfermedad infecciosa gangrenosa de la boca que lleva a una destrucción de los tejidos de la cara. Afecta principalmente a niños desnutridos en quienes, de no recibir tratamiento, concluye casi siempre en un desenlace fatal. ## Epidemiología Afecta principalmente a niños menores de doce años, con un pico de incidencia entre el año y los cuatro años de edad, en los países más pobres del África subsahariana. También se ven afectados niños en Asia y algunos países de América del Sur. La mayoría de los niños que contraen la enfermedad tienen entre dos y seis años de edad. La OMS estima que 500.000 personas están afectadas, y que se presentan 140.000 nuevos casos cada año. En este mapa de la PAHO puede observarse la distribución de casos de esta enfermedad. ## Etiología Es una enfermedad de la que no se conoce una causa única. Puede catalogarse como una enfermedad infecciosa pero asociada a factores previos diversos que condicionan un profundo debilitamiento de la respuesta inmune (desnutrición, infecciones, etc.). Están implicados microorganismos como Fusobacterium necrophorum y Prevotella intermedia. La malnutrición, las condiciones sanitarias deficientes y el debilitamiento causado por las infecciones recurrentes (el sarampión, por ejemplo) parece capaz, por sí mismo, de comprometer la competencia global del sistema inmune. Es decir, que la pobreza y los condicionantes de salud asociados son los que parecen estar entre las causas primarias del noma. ## Cuadro clínico Se desarrollan úlceras en las mucosas de la boca, de evolución rápida, indolora degeneración de los tejidos, llegando hasta el hueso. ## Pronóstico La enfermedad se asocia con una elevada morbilidad y mortalidad. Las estimaciones dicen que el 80-90% de los casos de noma mueren a causa de la enfermedad. Además, los supervivientes quedan afectados por lesiones graves y permanentes, sobre todo en la cara, que condicionan un compromiso de la calidad de vida y las posibilidades de desarrollo personal. ## Prevención Atendiendo a sus causas primarias, intervenciones como la vacunación frente al sarampión y la mejora de las condiciones de vida de los habitantes (alimentación, saneamiento, acceso a cuidados de salud, etc.) serían capaces de evitar un buen número de casos de esta enfermedad. ## Tratamiento La progresión de la enfermedad se puede detener con el uso de antibióticos y una mejor nutrición. Sin embargo, sus efectos físicos son permanentes y pueden requerir una cirugía plástica reconstructiva. La reconstrucción es, en general, muy difícil. ## = Organizaciones comprometidas = The fight against Autónoma Fondation Centinelas (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).(en alemán) All Rehacer Health artículo donde Noma Harar (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). The European Noma Network Enfants du Noma(en francés) África (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). Geneva Study Group on Noma (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). Dutch Noma Foundation Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine. Bertrand Piccard Winds of Hope Foundation Noma e.V. - Against Noma organisation (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).(en alemán) awareness ad on YouTube "Just 10 can save a life"(en alemán) --- *Este artículo está basado íntegramente en "Noma (enfermedad)" de Wikipedia en español, disponible en https://es.wikipedia.org/wiki/Noma_(enfermedad) bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/). Recuperado por Figueredo Med el 2026-05-03. Revisión Wikipedia 166154690.*

La noma presenta úlceras bucales de rápida evolución, indoloras, con necrosis tisular progresiva que afecta mucosa, tejido blando y óseo facial. Signos iniciales: inflamación gingival, halitosis, sialorrea, dolor leve. Progresión: úlceras necróticas intraorales, posteriormente extraorales con destrucción de mejilla, labios y mandíbula. Examen físico revela lesiones gangrenosas demarcadas, fetidez, posible fistulización facial. Factores de riesgo fundamentales: desnutrición severa, infecciones recurrentes (sarampión, tuberculosis), condiciones sanitarias deficientes, edad 1-12 años (pico 2-6 años), inmunodepresión secundaria. Afecta poblaciones subsaharianas, asiáticas y sudamericanas en pobreza extrema.

Diagnóstico fundamentalmente clínico basado en presentación típica y contexto epidemiológico. Cultivo de exudado necrótico: identifica Fusobacterium necrophorum, Prevotella intermedia, anaerobios. Radiografía facial/mandibular: evalúa extensión ósea y destrucción. Hemograma: anemia, leucocitosis. Evaluación nutricional: desnutrición proteico-calórica. No existen criterios diagnósticos formales publicados; diagnóstico diferencial requiere excluir otras necrosis tisulares. ICD-10: R69 (síntoma no especificado).

1. Cancrum oris infantil (sinónimo de noma, misma entidad). 2. Úlcera aftosa recurrente: lesiones dolorosas, benignas, sin necrosis tisular profunda ni progresión sistémica. 3. Estomatitis necrotizante ulcerativa aguda (ANUG): presenta ulceración gingival dolorosa pero sin destrucción facial ósea progresiva. 4. Gangrena facial por celulitis bacteriana aguda: inflamación dolorosa, no necesariamente primaria intraoral, sin asociación nutricional primaria. 5. Tuberculosis oral o leishmaniasis cutánea: presentación crónica, diferentes patógenos, contexto epidemiológico diferente.

Primera línea: antibióticos de amplio espectro anaerobios (amoxicilina-ácido clavulánico 25-45 mg/kg/día VO o IV, o ceftriaxona 50-80 mg/kg/día + metronidazol 30 mg/kg/día). Soporte nutricional intensivo proteico-calórico, hidratación, higiene oral exhaustiva. Detención de progresión requiere intervención antibiótica precoz. Segunda línea: si falla inicial, valorar clindamicina 10-13 mg/kg/dosis IV/VO cada 6-8 horas. Derivación a especialista (cirugía oral, pediatría, nutrición): todos los casos. Cirugía reconstructiva facial diferida post-estabilización. Sin intervención pronta: mortalidad 80-90%. Prevención: vacunación sarampión, mejora nutricional, saneamiento básico.