Definición
Subluxation of C3/C4 cervical vertebrae, initial encounter. Código ICD-10-CM: S13.140A. Fuente oficial: NIH Clinical Tables.
Cuadro clínico
Paciente con subluxación C3/C4 presenta dolor cervical intenso, rigidez cervical y limitación de movimientos. Puede haber déficit neurológico variable: parestesias en miembros superiores, debilidad muscular o mielopatía cervical si hay compresión medular. Signo de Lhermitte puede estar presente. Examen físico: palpación dolorosa de región cervical posterolateral, espasmo muscular paravertebral, postura antálgica. Factores de riesgo: traumatismo de cuello (latigazo, caídas, accidentes automovilísticos), espondilosis cervical previa, osteoporosis, actividades de contacto. Lesión inicial requiere evaluación neurológica completa y detección temprana de inestabilidad potencial.
Diagnóstico
Resonancia magnética (RMI) cervical: estándar de referencia para evaluar subluxación, desplazamiento discal y compresión medular. Tomografía computada (TC): útil para valorar fractura asociada, alineación vertebral e integridad ósea. Radiografías cervicales simples (anteroposterior, lateral, odontoides): cribado inicial. Criterios: en radiografía lateral, cuerpo vertebral C3 desplazado anteriorimente respecto a C4 (típicamente <3mm en subluxación parcial). Evaluación de inestabilidad según criterios de Spicer-Helms o análisis de movimiento. Punción lumbar si sospecha radiculopatía.
Diagnóstico diferencial
1) Esguince cervical grado II: sin desplazamiento óseo visible, solo ligamentario. 2) Fractura por avulsión: fragmento óseo separado vs desplazamiento de cuerpo vertebral íntegro. 3) Dislocación anterior unilateral de faceta: desplazamiento más pronunciado (50% altura vertebral), mecanismo flexión-rotación. 4) Radiculopatía cervical por hernia discal aguda: dolor radicular sin subluxación estructural en imagenología. 5) Mielopatía cervical crónica por espondilosis: cambios degenerativos crónicos sin evento traumático agudo.
Tratamiento
Primera línea: inmovilización cervical inmediata con collarín cervical rígido o halo vest según severidad (generalmente 6-8 semanas). Reposo relativo, analgesia (paracetamol 1g c/6h o ibuprofeno 600mg c/8h máximo 2 semanas). Relajantes musculares: ciclobenzaprina 5-10mg c/8h por 2-3 semanas. Fisioterapia cervical progresiva post-inmovilización. Segunda línea: si persiste dolor e inestabilidad tras inmovilización o hay mielopatía progresiva: fusión cervical anterior (ACDF C3-C4). Derivación urgente a cirugía de columna si: déficit neurológico progresivo, compresión medular severa en RMI, inestabilidad persistente, o fallo de tratamiento conservador tras 8-12 semanas.