Definición
Subluxation of C1/C2 cervical vertebrae, sequela. Código ICD-10-CM: S13.120S. Fuente oficial: NIH Clinical Tables.
Cuadro clínico
Subluxación atlanto-axial crónica (secuela de traumatismo cervical previo) presenta dolor cervical persistente, rigidez de cuello y limitación de la rotación cefálica. En casos leves, asintomático. Signos de mielopatía cervical incluyen debilidad en extremidades superiores, hiperreflexia, signo de Babinski positivo, alteraciones de la marcha y disfunción vesical en formas severas. El examen físico revela hiperlordosis cervical, postura anómala y dolor a la palpación de la región occipital. Factores de riesgo incluyen antecedente de traumatismo por hiperextensión-flexión, accidentes de tráfico, caídas de altura y accidentes deportivos. Edad avanzada incrementa severidad de síntomas por degeneración discal asociada.
Diagnóstico
Resonancia magnética (RMM) cervical es estudio gold standard: evalúa grado de subluxación atlanto-axial y compresión medular. Tomografía computada (TC) con reconstrucción 3D cuantifica desplazamiento anterior de C1 respecto a C2 (normal <3 mm, patológico >5 mm). Radiografías dinámicas (flexión-extensión) documentan inestabilidad. Resonancia con secuencias T2 detecta señal medular anormal. Electromiografía y test de conducción nerviosa evalúan compromiso nervioso periférico. Pruebas de imagen seriadas monitorean progresión. No existen criterios diagnósticos únicos; basado en hallazgos imagenológicos e institucionales.
Diagnóstico diferencial
1) Artrosis cervical: cambios degenerativos sin antecedente traumático claro, osteofitos visibles en RMM. 2) Hernia discal cervical: compresión focal sin subluxación vertebral demostrada, nivel específico variable. 3) Estenosis cervical: estrechamiento del canal medular por múltiples causas, sin inestabilidad segmentaria. 4) Meningitis/aracnoiditis: inflamación meníngea con realce perimedular en RMM post-contraste, síntomas sistémicos. 5) Trauma cervical agudo no consolidado: insuficiencia ligamentosa sin subluxación establecida, inestabilidad dinámica.
Tratamiento
Primera línea: inmovilización cervical (collar rígido 6-8 semanas), fisioterapia cervical progresiva, analgésicos (paracetamol 500-1000 mg/6h o AINE como naproxeno 500 mg/12h). Relajantes musculares (ciclobenzaprina 5-10 mg/8h) si espasmo moderado. Segunda línea (si falla conservador): infiltración epidural cervical con corticoides + anestésico local; bloqueo de ramas mediales si dolor axial predomina. Derivar a Cirugía Columna si: progresión mielopatía (debilidad bilateral, disfunción vesical), compresión medular severa (>50% canal), inestabilidad severa (>5 mm desplazamiento dinámico) o síntomas refractarios >3 meses. Fusión atlanto-axial (tornillos de Harms o técnica transoral) es estándar quirúrgico en casos seleccionados.