Australian encephalitis

Australian encephalitis. Código ICD-10-CM: A83.4. Fuente oficial: NIH Clinical Tables.

La encefalitis australiana (virus Murray Valley) presenta inicio agudo con fiebre, cefalea occipital intensa, rigidez de nuca y fotofobia. Característicamente se observan alteraciones del estado mental, convulsiones (20-30% de casos) y signos neurológicos focales incluyendo parálisis flácida asimétrica, temblor intencional y cambios de personalidad. El examen físico revela meningismo, hiperreflexia o hiporreflexia según afectación de sustancia gris versus blanca. Los factores de riesgo incluyen residencia o viaje a Australia, Nueva Guinea o zonas circundantes durante temporada de transmisión (enero-marzo en hemisferio sur), exposición a ambientes acuáticos donde se reproduce el vector (mosquito Culex). Mayor gravedad en adultos mayores y gestantes.

El diagnóstico se confirma por detección de IgM específica contra virus Murray Valley en suero o LCR mediante ELISA (primeras 2 semanas de síntomas). La RT-PCR en LCR posee alta especificidad. El estudio del LCR muestra pleocitosis linfocitaria (50-500 células/μL), hiperproteinorraquia y glucosa normal o levemente reducida. La RMN cerebral puede evidenciar hiperintensidades en sustancia blanca, ganglios basales y tálamo en secuencias T2/FLAIR. La electroencefalografía detecta anomalías difusas no específicas. No existe criterio diagnóstico único; se requiere correlación clínica, epidemiológica y bioquímica.

1. Encefalitis por virus West Nile (A92.3): similar presentación pero distribución geográfica diferente (América, Europa, Asia Occidental); mayor frecuencia de parálisis flácida. 2. Encefalitis japonesa (A83.0): también arbovirus transmitida por Culex pero con vacunación disponible en áreas endémicas y diferente perfil geográfico. 3. Meningitis bacteriana aguda (G00): evolución más fulminante, LCR con glucosa muy baja y respuesta a antibióticos. 4. Encefalitis por herpes simple (B00.4): afectación preferente de lóbulo temporal, presencia de vesículas labiales, respuesta a aciclovir. 5. Síndrome de Guillain-Barré (G61.0): progresión ascendente de parálisis, hipoalbuminorraquia sin pleocitosis, electromiografía típica.

Tratamiento de soporte es la piedra angular: manejo de vías aéreas, control de convulsiones con benzodiazepinas (lorazepam 0,1 mg/kg IV) y anticonvulsivantes (levetiracetam 500-1000 mg cada 12 horas o fenitoína 5 mg/kg), manejo de hipertensión intracraneal con osmóticos (manitol 1 g/kg IV) y sedación. No existe antivirales específicos efectivos (ribavarina no demostró beneficio). Tratamiento empírico de meningitis bacteriana si no se excluye bacteriana: ceftriaxona 2 g IV cada 12 horas + vancomicina 15-20 mg/kg IV cada 8-12 horas. Monitoreo neurológico intensivo, manejo de complicaciones respiratorias y metabólicas. Derivación a unidad de cuidados intensivos (UCI) si compromiso de conciencia, convulsiones refractarias, insuficiencia respiratoria o signos de herniación. Pronóstico: 50% mortalidad en casos severos; supervivientes pueden presentar secuelas neurológicas permanentes (parálisis, déficits cognitivos).