Definición
Western equine encephalitis. Código ICD-10-CM: A83.1. Fuente oficial: NIH Clinical Tables.
Cuadro clínico
La encefalitis equina occidental (WEE) presenta inicio agudo con fiebre, cefalea intensa, mialgia y malestar general. Síntomas neurológicos: alteración del estado mental, convulsiones, rigidez nucal, debilidad focal, tremor y parálisis flácida. Signos de meningoencefalitis con fotofobia. Afecta principalmente a menores de 15 años y mayores de 50 años. Factores de riesgo: exposición a mosquitos Culex y Culiseta en zonas endémicas (América del Norte y Central), actividades al aire libre al atardecer. Forma grave en ancianos con secuelas neurológicas permanentes. Período de incubación 4-10 días.
Diagnóstico
Estudios clave: análisis de LCR mediante punción lumbar (pleocitosis con predominio linfocitario, proteinorraquia elevada, glucorraquia normal). PCR en tiempo real para ARN viral en LCR y suero (sensibilidad y especificidad >95%). RM cerebral con T2/FLAIR para documentar cambios inflamatorios en sustancia gris. Serología con ELISA para anticuerpos IgM/IgG. EEG si convulsiones. Criterios diagnósticos: clínica neurológica + confirmación virológica o serológica. Punción lumbar es estándar de referencia. Realizar en primeras 72 horas para mayor sensibilidad diagnóstica.
Diagnóstico diferencial
1. Encefalitis equina oriental (EEE): distribución geográfica atlántica, mortalidad 5-15% vs WEE 1-3%, mayor frecuencia en adultos. 2. Encefalitis de La Crosse: predomina en niños Midwest, leucocitosis con eosinofilia. 3. Meningitis bacteriana: inicio más fulminante, LCR turbio, glucosa baja, tinción Gram positiva. 4. Poliomielitis: debilidad flácida asimétrica, reflejos ausentes, afectación motora predominante. 5. Herpes simple encephalitis (HSE): fiebre aguda, afectación temporal en RM, respuesta a aciclovir, PCR HSV positivo.
Tratamiento
Tratamiento 1ra línea: soporte sintomático con antipiréticos, hidratación IV, manejo de convulsiones (levetiracetam 10-20 mg/kg/día en dosis divididas o fenitoína carga 15-20 mg/kg IV). Control de edema cerebral con dexametasona 10 mg IV c/6h si encefalitis severa. Vigilancia en UCI. Sin tratamiento antiviral específico probado (interferón alfa investigacional). 2da línea: si complicaciones graves (estado epiléptico, insuficiencia respiratoria), traslado a centro con neurocirugía. Derivación a neurología para manejo convulsiones crónicas y rehabilitación de secuelas. Prevención: repelentes de insectos, toldillos mosquiteros, vacunación equina experimental en áreas endémicas.