Giardiasis

La giardiasis es una enfermedad diarreica ocasionada por Giardia intestinalis (conocido también como Giardia lamblia), parásito microscópico unicelular que vive en el intestino delgado de las personas en su porción anterior (duodeno) y se transmite en las heces de una persona o animal infectado. Este parásito está protegido por una cobertura exterior que le permite sobrevivir fuera del cuerpo y en el medio ambiente por largos períodos. Durante las dos últimas décadas, Giardia se ha reconocido como una de las causas más comunes de la enfermedad transmitida por el agua (de beber y recreativa) en los humanos en los Estados Unidos; otras formas de contaminación son: comer frutas y verduras no lavadas de forma adecuada o que fueron cultivadas usando fertilizante contaminado, tener contacto con personas que no se lavan bien las manos o con cubiertos de personas infectadas ya que el cloro no inactiva al parásito. El parásito se encuentra en todas las regiones del mundo. ## Biología Giardia lamblia se encuentra clasificado dentro de la clase Zoomastigophorea, es decir, tiene flagelos como medios de locomoción. Incluido dentro del orden Diplomaida y familia Hexamitidae; rubro que caracteriza a protozoos que presentan axostilo, dos núcleos y simetría bilateral. Este protozoo se ubica dentro del género Giardia. Las especies de este protozoo han representado un problema en su clasificación. Tomando en cuenta la variación morfológica, la posición de cuerpos mediales, la forma del parásito y la relación del disco suctor con el tamaño total del trofozoito, se ha dividido al género en tres grupos: Giardia agilis (anfibios), Giardia muris (roedores y aves), Giardia lamblia (mamíferos como el perro, el gato, el ganado y el hombre). Dentro del tercer grupo, Giardia lamblia es de manera morfológica indistinguible de Giardias comunes a muchos mamíferos. En la naturaleza tiene la capacidad de adoptar dos formas: trofozoíto o forma móvil y quiste o forma infectante. ## Epidemiología Es una parasitosis cosmopolita y predominante en niños, quienes por lo general son sintomáticos y, en casos crónicos, causa mala absorción y desnutrición. Los casos asintomáticos suelen darse en adultos. ## Cuadro clínico Gran parte de los portadores son asintomáticos. En los pacientes en los cuales se producen síntomas, aparece una diarrea repentina de característica forma pastosa o líquida, amarilla, maloliente, con moco y acompañada por cólicos y malestar general. En la fase subaguda, la diarrea tiende a ser intermitente, en particular después de las comidas. Suele haber dolor abdominal, náuseas (deseos de vomitar), anorexia (pérdida de apetito), flatulencia (gases), meteorismo, aerogastria y pérdida de peso. Se han descrito otros síntomas relacionados con mecanismos de hipersensibilidad como eflorescencia, urticaria, habones. En niños con giardiasis crónica se percibe retraso en el crecimiento y síndrome de malabsorción con pérdida considerable de peso. ## Diagnóstico Ante la presencia de síntomas característicos y elementos epidemiológicos conclusivos, se suele hacer un examen de heces para poder observar los quistes ovoides de doble membrana bajo el microscopio, aunque éstos son visibles solo en aproximadamente el 50 % de los pacientes infectados, de lo cual se deduce que un examen negativo no excluye la infección por giardia. La sensibilidad aumenta si estos estudios se hacen seriados. El diagnóstico específico es el coproparasitoscópico (CPS), ya sea del método Faust (por flotación) o el del Lugol. Ocasionalmente se examina el jugo duodenal y con menos frecuencia se realiza una biopsia del duodeno. También existe una prueba inmunitaria denominada ELISA, por inmunoensayo enzimático. Estas pruebas muestran una tasa de un 90 % o más de acierto en la detección. ## Tratamiento Secnidazol: ADULTOS: 2 g (gramos) vía oral. Cápsula(s) en toma única. Metronidazol: ADULTOS: 500 mg (miligramos) vía oral. 1 cápsula c/8 h (horas) por 7 días. Tinidazol: 2 g en dosis única en adultos. NIÑOS: 50 mg/kg (miligramos por kilogramo), un solo día. Furazolidona: ADULTOS: 400 mg/día en 2-3 tomas diarias durante 7 días. NIÑOS: 10 mg/kg/día, en 3 tomas durante 7 días. Albendazol: 400 mg vía oral por 5 días. Nitazoxanida: 500 mg c/12 h, vía oral por 3 días. Para certificar el buen resultado de la medicación en la giardiasis es necesario hacer un control de las heces después de 15 a 30 días de haber concluido el tratamiento. Frente a la presencia del parásito es aconsejable repetir el tratamiento, usando un medicamento diferente. --- *Este artículo está basado íntegramente en "Giardiasis" de Wikipedia en español, disponible en https://es.wikipedia.org/wiki/Giardiasis bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/). Recuperado por Figueredo Med el 2026-05-03. Revisión Wikipedia 170067073.*

Presentación variable: asintomáticos (frecuente en adultos) a diarrea aguda. Síntomas principales incluyen diarrea pastosa/líquida, amarillenta, maloliente con moco; cólicos abdominales, distensión, flatulencia y malestar general. En niños predomina sintomatología con evolución a malabsorción y desnutrición en casos crónicos. Examen físico puede mostrar distensión abdominal, dolor a la palpación epigástrica y pérdida ponderal. Factores de riesgo: edad pediátrica, exposición a agua contaminada, saneamiento deficiente, higiene personal inadecuada, inmunosupresión (IgA deficiencia), viajes a áreas endémicas. Incubación: 7-14 días típicamente.

Gold standard: detección de trofozoítos/quistes en materia fecal (3 muestras seriadas, especificidad 90%). Coproscopia con fijadores (formol-éter). PCR fecal (sensibilidad >90%, disponibilidad limitada). Test de antígenos en heces (ELISA, sensibilidad 85-95%). Endoscopia con biopsia duodenal si sospecha alta y coproscopia negativa. ICD-10: A07.1. No se requieren estudios de imagen rutinarios. Hemograma puede mostrar anemia por malabsorción en casos crónicos.

1. Enteropatía por Cryptosporidium: resistencia a antimicrobianos, inmunocompromiso severo. 2. Intolerancia a lactosa: síntomas postprandiales, sin patógeno fecal. 3. Síndrome de intestino irritable: cronicidad sin trofozoítos detectables. 4. Enfermedad celíaca: evidencia serológica y biopsia duodenal diferente. 5. Enteroinfección bacteriana (Campylobacter, Salmonella): coprocultivo positivo, menos cronicidad típica.

Tratamiento 1ª línea: Metronidazol 250 mg vía oral cada 8 horas por 5-7 días (adultos); 5 mg/kg/dosis cada 8 horas en niños. Alternativa: Tinidazol 2 g dosis única (adultos) o 50 mg/kg dosis única (niños). 2ª línea si falla: Nitazoxanida 500 mg cada 12 horas por 3 días (adultos) o 100-200 mg cada 12 horas en niños. Albendazol 400 mg diarios por 5 días es opción. Medidas complementarias: rehidratación oral, dieta baja en lactosa durante fase aguda, higiene estricta, desinfección de agua. Derivar a gastroenterología si: refractariedad a tratamiento, sospecha de mala absorción severa, inmunodepresión significativa o complicaciones sistémicas.